Calle del Clavel

La calle del Clavel une la calle del Caballero de Gracia con la calle de las Infantas, en el barrio de Justicia, cortada en diagonal por la Gran Vía. Su nombre nació mucho antes que esa avenida, y arranca de una flor. Jacobo Gratii, un noble italiano a quien Madrid conoció como el Caballero de Gracia, fundó aquí en 1604 un convento de Concepcionistas Franciscanas. Vivían cinco monjas y cuidaban un jardín, y en él crecía una mata de claveles célebre. Se cuenta que Felipe III y la reina Margarita de Austria visitaron el recinto; el rey quería ampliarlo y se enzarzó con el duque de Lerma sobre quién pagaba la obra. La reina cortó dos claveles, entregó uno a cada hombre y los dejó comprometidos. De ahí, dice la tradición, quedó el nombre de la calle. En la esquina con la calle de la Reina se alzaba el Palacio Masserano, donde entre 1811 y 1812 vivió el general Léopold Hugo con su hijo Victor, entonces un niño de nueve años. El pequeño sacó de aquella estancia madrileña recuerdos que reaparecen en su obra, entre ellos la ambientación de Ruy Blas.

Víctor Hugo vivió en el Palacio Masserano, esquina de la calle del Clavel con la calle de la Reina, entre 1811 y 1812, con nueve años. Su padre, el general Léopold Hugo, tenía el palacio requisado por José I. La estancia madrileña marcó la memoria del escritor: años después situó en Madrid la acción de Ruy Blas. Una placa en el ángulo de ambas calles recuerda el episodio.