Plaza de Chueca

Cuando Mesonero Romanos publicó en 1861 su recorrido por las calles de Madrid, esta plaza aún no figuraba en ningún plano. El solar lo ocupaban La Galera, cárcel de mujeres desde 1818, y los huertos de los duques de Frías. La plaza nació de un reajuste urbano y tomó el nombre de una imagen de San Gregorio Magno que adornaba la finca de los marqueses de Minaya. En 1943 el Ayuntamiento la rebautizó en honor a Federico Chueca, nacido en 1846 en la Torre de los Lujanes. Su vida giró por un encierro: detenido en la Noche de San Daniel de 1865, compuso de memoria en la cárcel una tanda de valses dibujando las teclas del piano sobre la mesa. Barbieri la orquestó y Chueca dejó la medicina para siempre. Con La Gran Vía (1886) y Agua, azucarillos y aguardiente (1897) firmó las cumbres del género chico. La plaza es pequeña, pero el habla popular estiró el nombre hasta cubrir todo el entorno. Desde los noventa, la comunidad LGTBIQ+ revitalizó el barrio y la plaza se convirtió en el corazón simbólico del Orgullo de Madrid.

Dos semanas después del estreno de La Gran Vía en el Teatro Felipe (2 de julio de 1886), unos rateros robaron la cartera de Chueca en el tranvía del Este. El compositor lo comunicó a la prensa. Al descubrir por una fotografía quién era el propietario, los ladrones le devolvieron la cartera con los tres billetes intactos y cinco duros adicionales «en muestra de respeto y admiración», más una carta firmada por «El rata primero, El rata segundo y El rata tercero», con el visto bueno de «la Chata, la Pelos y la de Lavapiés». En la carta solo pedían guardar su retrato como recuerdo para su academia. La anécdota circuló ampliamente en la prensa madrileña de la época y se reprodujo en varias fuentes del siglo XX; su documentación archivística original no ha sido localizada en las fuentes consultadas para esta ficha.