Callejón del Mellizo

El Callejón del Mellizo discurre entre la calle de Mira el Río Baja y la calle de la Arganzuela, en el barrio de Embajadores, dentro del distrito Centro. Mantiene la denominación de callejón aunque hoy atraviesa la manzana de lado a lado, porque en su origen era un fondo de saco que arrancaba de la Arganzuela sin salida a Mira el Río. La tradición que explica el nombre sitúa la historia en tiempos de Felipe IV. Dos mellizos poseían terrenos en este tramo del arrabal sur de Madrid, próximo a lo que hoy es el Rastro. Al morir uno de ellos, el otro se consagró a contar públicamente el milagro de su nacimiento: según la leyenda recogida en varias fuentes populares madrileñas, ambos nacieron en un mesón de camino durante el traslado de una monja milagrosa —⁠identificada con Sor Luisa de la Ascensión, clarisa de Carrión de los Condes, procesada por la Inquisición⁠— que habría devuelto la leche a una madre sin recursos. El mellizo superviviente vivió de esa historia, acumuló donativos de quien la escuchaba, adquirió más propiedades en la zona y, al morir, cedió todo a la Cofradía del Santísimo Sacramento del Hospital General. El callejón recibió su nombre como memoria de esa figura. La vía no consta nominada en el plano de Texeira (1656); en el de Antonio Espinosa de los Monteros (1769) figura como calle de San Agustín. El nombre actual aparece documentado a partir de 1835. Durante los años treinta del siglo XX el Ayuntamiento lo rebautizó como Emilio Mesejo, en homenaje al actor de género chico que trabajó durante veinticuatro años en el Teatro Apolo. En 1941 recuperó el nombre histórico de Callejón del Mellizo, que conserva hoy. La zona pertenecía al extrarradio sur de la Villa durante el siglo XVII, territorio de oficios modestos, hospitales y conventos. El Hospital General —⁠cuya cofradía recibió los bienes del mellizo⁠— se encontraba en las inmediaciones, lo que da verosimilitud geográfica al relato, aunque no existe documento notarial que acredite la donación.

El actor Emilio Mesejo, que da nombre al callejón durante la Segunda República, protagonizó el estreno de La Revoltosa en el Teatro Apolo en 1897, interpretando al Felipe que enamora a Mari-Pepa. Pasó veinticuatro años en ese teatro, más que ningún otro cómico de su generación, y murió en Burgos en 1931. El barrio donde vivió y trabajó su fama está a dos pasos del callejón que llevó su nombre durante una década.