Calle Gonzalo Jiménez de Quesada

Calle corta del barrio de Universidad, apenas 75 metros entre la Gran Vía y la calle del Desengaño. Nació como lateral del segundo tramo de la Gran Vía y al principio se llamó calle de Hilario Peñasco. El Ayuntamiento la rebautizó en 1933, el mismo año en que quebraron los Almacenes Madrid-París, cuyo coloso de ocho plantas cierra la manzana y hoy alberga un Primark. Desde su planta alta emitió Unión Radio, semilla de la Cadena SER, la proclamación de la Segunda República. Gonzalo Jiménez de Quesada (1509–1579) fue un conquistador raro: abogado antes que soldado. Remontó el Magdalena desde Santa Marta con unos 800 hombres, de los que apenas 175 llegaron con vida a las mesetas, y el 6 de agosto de 1538 fundó Santafé de Bogotá. Años después salió a buscar El Dorado con 500 jinetes y volvió con 25 españoles. Murió leproso en Mariquita.

La expedición de Jiménez de Quesada fue, según la crónica del propio conquistador recogida en el Epítome de la conquista del Nuevo Reino de Granada (1550), la primera en que europeos comieron patata: sus hombres vieron a los Muiscas consumir ese tubérculo desconocido en las mesetas de Cundinamarca en 1537. El dato figura en fuentes secundarias de autoridad y no es objeto de controversia seria, aunque la atribución exacta del «primer europeo en comer patata» a Quesada sobre otras expediciones coetáneas sí admite matices.