Calle del Pretil de los Consejos

La calle baja en pendiente pronunciada desde la calle Mayor hasta la calle de la Villa, en el barrio de Los Austrias del distrito Centro. A su izquierda sube la fachada lateral del Palacio de los Consejos; a su derecha, la iglesia del Santísimo Sacramento. El trazado es estrecho y serpenteante, condicionado por la topografía del cerro sobre cuya ladera se construyó el barrio de Palacio. El edificio que da nombre a la calle fue levantado entre 1613 y 1625 por encargo de Cristóbal Gómez de Sandoval y Rojas, primer duque de Uceda e hijo del duque de Lerma, valido de Felipe III. El proyecto se atribuye a Juan Gómez de Mora, aunque algunas fuentes señalan a Francisco de Mora como diseñador y al capitán Alonso de Turrillo como ejecutor material. La fábrica, de ladrillo con cadenas de granito y cuatro torres en los ángulos, fue considerada por los contemporáneos el edificio civil más notable de Madrid tras el Alcázar. El duque cayó en desgracia con Felipe IV y el palacio pasó a la Corona. Durante la regencia de Carlos II lo habitó la reina viuda Mariana de Austria, madre del rey, hasta su muerte el 16 de mayo de 1696. El cambio de uso que fija el topónimo vigente llega en 1717. Felipe V, por real decreto, instala en el edificio los principales órganos colegiados de la monarquía; el Consejo de Estado permaneció en el Alcázar y se incorporó al inmueble en fechas posteriores, con carácter definitivo tras las reformas liberales del siglo XIX. Las Cortes de Cádiz suprimieron todos los consejos salvo el de Estado, que conserva su sede aquí hasta hoy. Desde 1893 el edificio alberga también la Capitanía General de la Primera Región Militar. La calle fue escenario de al menos dos hechos documentados de alcance histórico. El 24 de marzo de 1809 nació en el número 11 —⁠entonces dependencia de la Casa de la Moneda, administrada por su abuelo materno Crispín Larra⁠— el escritor Mariano José de Larra. Una placa colocada por el Ayuntamiento en 1990 lo recuerda. El 31 de mayo de 1906, durante el regreso de la comitiva nupcial de Alfonso XIII por la calle Mayor, un anarquista llamado Mateo Morral lanzó un artefacto oculto en un ramo de flores; la onda expansiva alcanzó la embocadura del Pretil y dejó 25 muertos y más de cien heridos entre el público congregado. Un monumento, rehecho en bronce en 1963 por el escultor Coullaut Valera, recuerda el atentado. Pérez Galdós retrató la calle en dos obras. En La Fontana de Oro la describe como «triste y horrible», con una bajada traidora; en los Episodios Nacionales hace descender por ella a figuras enmascaradas que se pierden en la oscuridad. Esa atmósfera literaria de penumbra y recodo administrativo resume bien la vocación histórica del lugar: sede del poder burocrático de la monarquía, encajonada entre el muro del palacio y la espadaña del convento.

El escritor Mariano José de Larra nació el 24 de marzo de 1809 en el número 11 de esta calle, en una vivienda de servicio de la Real Casa de la Moneda cuya administración ejercía su abuelo materno, Crispín Larra. El Ayuntamiento de Madrid instaló una placa conmemorativa en ese número en 1990.