Calle del Duque de Nájera

La calle va de la Calle Mayor a la Calle del Sacramento, flanqueando el lado oriental de la manzana que ocupa el Palacio de Cañete. Es una vía breve y estrecha —⁠junto con la Calle Traviesa, cierra el perímetro del palacio⁠— en el corazón del barrio de Palacio, distrito Centro. El edificio que da razón de ser a esta toponomia se construyó entre finales del siglo XVI y principios del XVII como residencia madrileña de los Marqueses de Cañete. En 1654 el Marqués fue hallado muerto de una estocada en circunstancias que nunca se aclararon del todo: un clérigo fue ejecutado y, según recoge el cronista Jerónimo Barrionuevo, un criado confesó en su lecho de muerte haber sido él el verdadero asesino. La viuda no soportó seguir en el palacio y lo vendió. El comprador fue el Duque de Nájera, y la calle lateral tomó su título. El ducado venía de lejos. Isabel la Católica lo otorgó el 30 de agosto de 1482 a Pedro Manrique de Lara, por los servicios prestados a la Corona — entre ellos haber facilitado personalmente el paso del futuro Fernando el Católico a través del Duero para llegar a Valladolid a la boda real. Carlos I elevó a los duques a la Grandeza de España en 1520. El 2.º Duque, Antonio Manrique de Lara (c. 1466–1535), fue virrey de Navarra entre 1516 y 1521, y tuvo a su servicio como gentilhombre a Íñigo de Loyola desde 1517 hasta que una bala de cañón lo hirió en la defensa de Pamplona en mayo de 1521. Tras los Manrique de Lara el ducado pasó por las casas de Cárdenas, Ponce de León, Guzmán, Zavala y Travesedo. Cuál de los duques compró exactamente el palacio de la viuda del Marqués de Cañete no consta con precisión en las fuentes consultadas: todas las referencias al inmueble fijan la secuencia Marqueses de Cañete → Duque de Nájera → Marqués de Camarasa (reforma de 1817), sin precisar el número en la línea sucesoria. El palacio pasó a ser Gobierno Civil en 1849 y a pertenecer al Ayuntamiento de Madrid desde 1985; desde 2010 alberga el Centro Sefarad-Israel, Casa Asia, la Fundación Japón y el Club de Madrid. En mayo de 2025 el Ayuntamiento denominó «Plaza de los Cronistas de la Villa» al espacio libre delimitado por los números 3 de esta calle, 4 de Sacramento, 2 del Rollo y 3 de la Calle de Madrid — un reconocimiento a los cronistas oficiales de la Villa desde Mesonero Romanos, situado precisamente a un paso de la calle que une sus nombres.

El palacio al que la calle debe su nombre tiene una historia que circuló por Madrid durante siglos: el Marqués de Cañete fue hallado muerto en 1654, con una espada clavada en el pecho, tras una reunión con el clérigo Antonio Armada. El clérigo fue ejecutado en garrote vil el 22 de agosto de ese año. Años después, un criado del marqués confesó en su agonía que él había cometido el crimen porque el marqués pretendía a su mujer. El cronista Jerónimo Barrionuevo recogió los hechos en sus Avisos. La viuda vendió el palacio al Duque de Nájera, y de ese traspaso nació el nombre de la calle.