Calle del Conde de Lemos

La calle corre entre la calle del Espejo y la plaza de Santiago, en el barrio de Palacio (distrito Centro), con una longitud aproximada de 84 metros. Ni el plano de Texeira (1656) ni la Planimetría General de Madrid (mediados del siglo XVIII) la recogen rotulada; en el padrón de casas de 1771 figura ya con el nombre «Conde de Lemus». En el plano de Tomás López (1785) aparece corregida como «de Lemos», aunque la placa callejera mantuvo la grafía errónea hasta 1971 aproximadamente. Pedro Fernández de Castro fue una de las figuras más influyentes del reinado de Felipe III. A los 27 años presidió el Consejo de Indias; en 1608 fue nombrado virrey de Nápoles, cargo que ejerció hasta 1616; a su regreso ocupó la presidencia del Consejo Supremo de Italia. Era grande de España de primera clase y ostentaba además los títulos de marqués de Sarria y conde de Villalba y de Andrade. Su relevancia para la historia literaria española supera con creces su trayectoria política. Lope de Vega fue su secretario desde 1598; Quevedo, que lo llamó «honra de nuestra edad», trabajó a su servicio; Góngora y los hermanos Argensola también estuvieron bajo su protección. Cervantes le dedicó las Novelas ejemplares, el segundo Quijote, las Ocho comedias y los Entremeses, y finalmente los Trabajos de Persiles y Sigismunda. Su biblioteca madrileña reunía más de 2.000 volúmenes y una colección de pintura europea. Murió el 19 de octubre de 1622 en su palacio de la plaza de Santiago, a 46 años de edad. Sus restos fueron trasladados a Monforte de Lemos en 1646 y depositados en el convento de Santa Clara; su paradero actual se desconoce tras los saqueos de la invasión francesa. El condado de Lemos había sido creado por Alfonso XI; el palacio familiar de Monforte ardió en 1672.

Cuatro días antes de morir, el 19 de abril de 1616, Cervantes firmó la dedicatoria de los Trabajos de Persiles y Sigismunda al conde de Lemos. En esa carta escribió: «Puesto ya el pie en el estribo, con las ansias de la muerte, gran señor, esta te escribo». Murió el 23 de abril. Las investigaciones en el archivo de la Casa de Alba no encontraron ningún documento que acredite que el conde tuviera noticia de esta última dedicatoria.