Calle de Ponciano

Calle estrecha del barrio de Universidad, en pleno Conde Duque, la calle de Ponciano arranca en la calle de San Bernardino y muere unos metros después en la travesía del Conde Duque. Es uno de los trazos menores del damero que se levantó al noroeste de la muralla cuando Felipe V ensanchó la villa. Cuesta imaginarlo hoy, pero este suelo fue durante siglos bosque de caza real. En 1566 se fundó allí el convento franciscano de San Bernardino, tan lejos del centro que ni figura en el plano de Texeira de 1656. De ese convento tomó nombre la vía vecina por el norte, la antigua calle de San Bernardino. El rótulo actual se fijó el 1 de noviembre de 1835, en la gran reforma de nombres del Marqués de Pontejos. Y aquí conviene desconfiar del oído. Quien lea Ponciano pensará en la calle de Ponzano, que sí debe su nombre al escultor Ponciano Ponzano, autor de los relieves del Congreso. Las dos calles no tienen nada que ver: solo comparten un eco fonético.

Ponciano de Olivares guardó la entrada del coto real durante ochenta años. Durante un periodo de ese servicio, clavó junto a las puertas una cabeza de venado o jabalí por cada mes que pasaba: al final acumuló 216 piezas. Le llamaban «el grajo» porque llevaba uno de esos pájaros posado en el hombro de manera habitual. La historia la recoge Pedro de Répide en Las calles de Madrid y la reproducen Caminando por Madrid y el artículo de Somos Malasaña.