Calle de los Cabestreros

Entre Mesón de Paredes y Embajadores, en pleno Lavapiés, una calle conserva el oficio que la llenaba de manos ocupadas: aquí trabajaban los cabestreros, cordeleros de cáñamo que torcían la fibra hasta convertirla en ramales, jáquimas y atalajes. De esos arreos dependía el Madrid anterior a las máquinas. El gremio echó raíces de verdad: compró terrenos para levantar una capilla a su patrón, San Antonio Abad. En el cruce con Mesón de Paredes manaba una fuente que el vecindario apodaba «de los Machos» o «de los Valentones», por creer que sus aguas reforzaban la virilidad. Corría una copla: «Este es un macho porque ha bebido el agua de Cabestreros». La actual, de 1934, es una de las dos únicas fuentes con simbología republicana que sobreviven en la ciudad. Con el tiempo los talleres se desplazaron hacia Toledo. El nombre, sin embargo, se quedó donde había nacido.

La fuente de la calle fue conocida como «Fuente de los Machos» o «de los Valentones» por la creencia popular de que sus aguas otorgaban vigor masculino. La copla que circuló en el barrio rezaba: «Este es un macho porque ha bebido el agua de Cabestreros». Una hipótesis apunta a la alta natalidad del barrio humilde de Lavapiés; otra, a la imagen de los propios artesanos probando su fuerza junto a la fuente mientras tiraban de los carros de carga.