Calle de Hospital

La calle del Hospital promete un hospital, y lo cumple, pero antes guardó un recuerdo más solemne. Corre entre Santa Isabel y Argumosa, paralela a Atocha, al oeste del gran edificio que hoy acoge el Museo Reina Sofía. Durante un tiempo se la conoció como calle de los Reyes: cuando Margarita de Austria, esposa de Felipe III, impulsó en 1610 el patronato real del Monasterio de Santa Isabel, se dispuso una tribuna regia en la cabecera de la vía, y la memoria de aquella corona se quedó pegada al lugar. El nombre que sobrevivió vino del enorme edificio que crecía al lado. El Hospital General, fusión de varios hospitales pequeños ordenada por Felipe II, se instaló al final de Atocha y abrió sus salas ampliadas en 1781 con 1.561 camas. Consolidado al norte de la vía, hizo caer en desuso el viejo nombre de los Reyes y marcó la calle con el suyo.

Bernardino de Obregón, fundador de la Mínima Congregación de los Hermanos Enfermeros Pobres, salvó a un niño de cinco años encerrado por error en la buhardilla del Hospital de Mujeres Perdidas durante una mudanza ordenada por Felipe II. Según la tradición recogida por varios cronistas populares, Obregón tuvo una revelación nocturna, localizó al menor moribundo al amanecer y consiguió que su madre —⁠internada injustamente⁠— fuera liberada. El suceso se difundió en la corte y dejó el apodo Niño Perdido adherido a la calle. Obregón murió de peste en agosto de 1599; la leyenda del niño no figura en su artículo de la Real Academia de la Historia ni en Wikipedia, lo que indica que se trata de una tradición oral tardíamente documentada, no de un hecho verificado en fuentes contemporáneas al personaje.