Calle de Hospital

La calle corre de norte a sur entre la calle de Santa Isabel y la calle de Argumosa, en el barrio de Embajadores, distrito Centro. Su traza es corta y discurre paralela a Atocha, al oeste del gran edificio hospitalario que hoy acoge el Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía. En el plano de Texeira (1656) la vía aparece como callejón sin denominación clara o recoge la variante de los Reyes, pues el Hospital General todavía no ocupaba el solar que consolidaría a lo largo del siglo XVIII. El nombre de los Reyes derivaba, según Répide, de la tribuna real dispuesta en su cabecera para la ceremonia fundacional del Real Monasterio de Santa Isabel: Margarita de Austria, esposa de Felipe III, impulsó el patronato regio del convento en 1610, y la tradición oral fijó el recuerdo de esa presencia regia en el topónimo. El Hospital General de Madrid, resultado de la fusión de varios hospitales menores ordenada por Felipe II, se estableció al final de Atocha en 1603 (enfermos) y fue ampliando su planta durante el siglo XVII. El edificio que hoy se ve —⁠el que dio nombre definitivo a la calle⁠— responde al proyecto de José de Hermosilla para Fernando VI, retomado por Francisco Sabatini bajo Carlos III e inaugurado parcialmente en 1781 con 1.561 camas. Cuando ese bloque se completó y consolidó al norte de la vía, el nombre del callejón adoptó el referente hospitalario y el topónimo de los Reyes quedó en desuso. En 1835 la Junta de Propios rebajó su categoría viaria y la denominó Callejón del Hospital. En 1869 se prolongó hacia Argumosa a través del antiguo cementerio del hospital. La Segunda República le dio el nombre de Andrés Gana en febrero de 1932, en memoria del litógrafo y secretario de la Agrupación Socialista Madrileña fallecido en 1931. Terminada la guerra, el Ayuntamiento franquista repuso en abril de 1940 el rótulo Callejón del Hospital. En 1968 recuperó la categoría de calle sin más especificación. El apodo del Niño Perdido circuló en paralelo al topónimo de los Reyes, al menos en el uso oral. Répide lo recoge sin atribuirle vigencia oficial. Ningún acuerdo municipal documenta ese nombre en el nomenclator.

Bernardino de Obregón, fundador de la Mínima Congregación de los Hermanos Enfermeros Pobres, salvó a un niño de cinco años encerrado por error en la buhardilla del Hospital de Mujeres Perdidas durante una mudanza ordenada por Felipe II. Según la tradición recogida por varios cronistas populares, Obregón tuvo una revelación nocturna, localizó al menor moribundo al amanecer y consiguió que su madre —⁠internada injustamente⁠— fuera liberada. El suceso se difundió en la corte y dejó el apodo Niño Perdido adherido a la calle. Obregón murió de peste en agosto de 1599; la leyenda del niño no figura en su artículo de la Real Academia de la Historia ni en Wikipedia, lo que indica que se trata de una tradición oral tardíamente documentada, no de un hecho verificado en fuentes contemporáneas al personaje.