Calle de Grafal

La calle discurre desde la Calle de los Tintoreros hasta la Cava Alta, en el barrio de Palacio (distrito Centro), dentro del perímetro del Madrid de los Austrias. Es una de las vías más antiguas del trazado medieval: aparece sin nombre en el plano de Pedro Texeira (1656) y ya denominada «del Azotado» en el de Espinosa (1769). Ese primer nombre aludía a Hernán Carnicero, vecino que fue condenado a azotes públicos —⁠pena ejecutada en parte frente a su propia casa⁠— por acoso reiterado a una vecina llamada Mary Gonzalvo. El escarnio le hizo imposible vender la propiedad; nadie en Madrid quería habitar la casa de un azotado. Según la tradición recogida por Peñasco y Cambronero, Carnicero prendió fuego a la vivienda para borrar la deshonra, pero el incendio se extendió a las casas colindantes. En la primera mitad del siglo XVIII vivió en esta calle el corregidor Antonio de Heredia y Bazán, marqués consorte de Rafal, quien durante su mandato promovió el terraplanamiento del foso que subsistía en la Cava Alta y gestionó el ensanche de la plazuela de Puerta Cerrada mediante acuerdo con las monjas franciscanas de la Concepción para la cesión de terrenos. El callejero oficial incorporó su nombre en 1821, dentro de la oleada liberal de renombraciones que entonces recorrió Madrid. La forma escrita que prevaleció, «Grafal», es deformación del título real, «Rafal», municipio de la Vega Baja del Segura (Alicante) al que estaba vinculado el marquesado, creado en 1636 por Felipe IV para los Rocamora.

Hernán Carnicero no pudo vender su casa después de ser azotado en su puerta: la infamia del suceso disuadía a cualquier comprador. Una noche la incendió para librarse de ella, pero el fuego alcanzó varias viviendas vecinas. La desgracia se volvió así doblemente pública, y el vecindario fijó el apodo en el nombre de la calle.