Avenida de Menéndez Pelayo

Durante años, esta avenida fue en realidad tres calles distintas. El tramo que arranca en la Calle de Alcalá y baja hasta la Calle de O'Donnell se llamaba Calle de Muñoz. Desde O'Donnell hasta la Plaza del Niño Jesús uno caminaba por la Ronda de Vicálvaro. Y el último trecho era la Ronda de Vallecas. En 1915 el Ayuntamiento juntó los tres nombres en uno solo y eligió el del polígrafo santanderino Marcelino Menéndez Pelayo (1856-1912). Pocos llegaron tan lejos tan pronto. Ganó su cátedra en 1878, apenas pasada la edad mínima legal para opositar. Dirigió la Biblioteca Nacional y la Real Academia de la Historia, y perteneció a la vez a las cuatro reales academias principales. Reunió una biblioteca personal de cerca de cuarenta mil libros que donó a Santander, donde sigue abierta al público. La avenida bordea hoy todo el flanco oriental del Parque del Retiro y cruza los barrios de Jerónimos, Ibiza, Niño Jesús y Pacífico. Bajo ella corre la Línea 1 del metro.

El proyecto municipal de homenajear a Menéndez Pelayo arrancó en agosto de 1915, cuando el Ayuntamiento solicitó permiso a la Real Academia de la Historia para instalar una lápida en la fachada de su antigua residencia de la Calle León, 21. La placa de mármol —⁠con el escudo de Madrid y ramas de laurel en bronce⁠— no se inauguró hasta el 30 de marzo de 1921.