Travesía de la Cruz Verde

La Travesía de la Cruz Verde es un callejón peatonal de unos veinte metros de longitud y cinco y medio de anchura que conecta la Calle de la Cruz Verde con la Calle de San Bernardo, en el barrio de Universidad, distrito Centro, código postal 28004. Ocupa el solar que en el siglo XVII quedaba extramuros del portillo de Santo Domingo, en el perímetro donde el Santo Oficio ejecutaba condenas menores: los autillos, procedimientos sin el fasto de los grandes autos de fe de la Plaza Mayor, pero igualmente letales para los condenados. La gran cruz de madera verde, emblema inquisitorial, señalaba el lugar y le prestó nombre. La travesía en sí no existía como vía rotulada hasta que se abrió el acceso al callejón. En su primera forma conocida recibió el nombre popular de Calle del Nabo porque en ella se instalaban puestos ambulantes de verduras procedentes del municipio de Fuencarral. Era una vía de servicio vinculada al comercio de proximidad, sin relación directa con los actos inquisitoriales que daban nombre a la calle madre. En 1835, al suprimirse la venta ambulante callejera por disposición municipal, el comercio desapareció y la vía adoptó el nombre de la calle a la que servía de travesía, pasando a llamarse Travesía de la Cruz Verde —⁠o Travesía de la calle de la Cruz, en algunas referencias de la época. Pedro de Répide sitúa la Calle de la Cruz Verde en el barrio de la Estrella (Centro), adscrita a la parroquia de San Martín, y documenta que en la travesía hubo una fuente pública con aguas del ramal de Amaniel; especula con que pudiera ser la misma que la antigua Fuente del Cura de la cercana Calle del Pez. Peñasco y Cambronero, en su nomenclátor de 1889, apuntan —⁠sin convicción⁠— que la calle principal pudo llamarse anteriormente de Tres Cruces, hipótesis que los propios autores consideran poco probable y que las fuentes posteriores descartan. Los planos históricos de Pedro Teixeira (1656) y de Antonio Espinosa de los Monteros (1769) muestran la Calle de la Cruz Verde con su nombre actual; la travesía no recibe denominación propia en esos documentos, lo que confirma que se trató de una abertura posterior o de escasa entidad cartográfica. Mesonero Romanos menciona brevemente el conjunto en su descripción del sector de Porta-Coeli y Maravillas, sin aportar cronología de nombres. El escritor Emilio Carrere, en un texto de 1945, sitúa en las inmediaciones el Café de Prada, con entrada por San Bernardo, frecuentado por estudiantes universitarios, jugadores de billar y parejas discretas. En 1902, Emilia Pardo Bazán ambientó en la Calle de la Cruz Verde su relato corto El rival, prueba de que el lugar tenía reconocibilidad literaria a principios del siglo XX. La Inquisición fue abolida en julio de 1834. La reconversión del nombre de la travesía, de Nabo a Cruz Verde, se produjo al año siguiente, 1835, de modo que el topónimo inquisitorial llegó a la travesía precisamente cuando el tribunal que lo había generado dejaba de existir.

En 1902 Emilia Pardo Bazán situó la acción de su relato corto El rival en la Calle de la Cruz Verde. La elección de este rincón de Universidad por una escritora gallega instalada en Madrid ilustra la visibilidad literaria que el paraje conservaba décadas después de desaparecer tanto el comercio de nabos como los autillos inquisitoriales.