Travesía de la Cruz Verde

Travesía de la Cruz Verde: veinte metros escasos de callejón peatonal que unen la calle de la Cruz Verde con la calle de San Bernardo, en el barrio de Universidad. El nombre suena solemne, casi siniestro, y tiene buena razón para sonar así. Aquí, en pleno siglo XVII, terminaba la ciudad. Más allá del portillo de Santo Domingo, el Santo Oficio ajusticiaba a los condenados de menor rango en los autillos, ejecuciones discretas y sin público. Una enorme cruz de madera pintada de verde, símbolo de la Inquisición, marcaba el sitio y acabó bautizando la calle. La travesía vino después, y su primer nombre no daba ningún miedo: calle del Nabo, por los verduleros que bajaban de Fuencarral. Cuando en 1835 el Ayuntamiento prohibió la venta ambulante, el callejón tomó prestado el nombre de la calle a la que servía. El detalle que conviene saborear: la Inquisición se había abolido en 1834, así que el nombre inquisitorial llegó justo al año siguiente, cuando el tribunal que lo inspiró ya no existía.

En 1902 Emilia Pardo Bazán situó la acción de su relato corto El rival en la Calle de la Cruz Verde. La elección de este rincón de Universidad por una escritora gallega instalada en Madrid ilustra la visibilidad literaria que el paraje conservaba décadas después de desaparecer tanto el comercio de nabos como los autillos inquisitoriales.