Plaza del Granado

La plaza ocupa un recodo del viejo corazón de la Morería, el barrio mudéjar que quedó confinado al sur del recinto medieval tras la conquista de Alfonso VI en 1083. Sus límites la enlazan con la calle de los Mancebos y la de Angosta de los Mancebos, a pocos metros de donde el plano de Texeira (1656) ya dibujaba la trama apretada de esa zona, aunque sin registrar aún el rótulo actual. El nombre procede de un granado corpulento que sobrevivió al desmantelamiento de los jardines de la familia Luján, propietaria de unas huertas que daban a la calle de la Redondilla. Cuando los terrenos se cedieron para el trazado urbano, el árbol quedó plantado en lo que luego sería la calle, y de ahí pasó su nombre a la plazuela aneja. Peñasco y Cambronero lo documentan así en Las calles de Madrid (1889): «un corpulento granado que existía en ella, resto de los jardines que había en lo antiguo en este sitio.» La misma explicación recogen Répide y, más tarde, Isabel Gea en Los nombres de las calles de Madrid. En el plano de Antonio Espinosa de los Monteros (1769) la calle ya aparece con el nombre actual; la plaza, en cambio, figura todavía como plaza de Merlo, denominación que alude al apellido de San Isidro Labrador, cuyo nombre completo era Isidro de Merlo y Quintana. La tradición, sin documentación directa que la respalde, sostenía que el santo frecuentó estos pagos en los siglos XI y XII. El mismo topónimo Merlo se perpetuó en otra vía cercana, la cuesta de Merlo, recogida también en el plano de Texeira. El 1 de enero de 1881 el nomenclátor municipal elevó la plazuela a plaza, suprimió el nombre de Merlo y consolidó el de Granado, que la calle ya llevaba al menos desde el siglo XVIII. El cambio administrativo formalizó un uso popular que seguramente se remontaba al menos al siglo XVII. La plaza figura como solar arqueológico de interés: excavaciones realizadas en 1990 en el solar de la plaza de la Morería con vuelta a la plaza del Granado (Montserrat García Muñoz, Comunidad de Madrid) recuperaron materiales del Madrid islámico de los siglos IX al XI, confirming que el subsuelo de este rincón conserva estratigrafía del primitivo Mayrit.

La cuesta de Merlo, recogida en el plano de Texeira (1656) a escasa distancia de la plaza, lleva el mismo apellido que esta plaza tuvo durante siglos. Los dos topónimos tienen el mismo origen: la leyenda que hacía de San Isidro —⁠Isidro de Merlo y Quintana⁠— un vecino asiduo de la Morería. Que un árbol y un apellido compitieran por bautizar el mismo rincón durante más de doscientos años dice algo sobre cómo se estratifican las memorias urbanas en un barrio que ya era viejo cuando Texeira lo dibujó.