Plaza del Conde de Miranda

La plaza se forma en el corazón del Madrid de los Austrias, entre las calles del Codo y Puñonrostro, con el Convento del Corpus Christi (las Carboneras) cerrando su flanco sur. Su historia está ligada a dos edificios que ya no existen: el palacio y la identidad nobiliaria que le dio nombre. El palacio fue levantado en la primera mitad del siglo XVI por Juan Zapata y Cárdenas, primer conde de Barajas, caballerizo mayor de Enrique IV y tutor del príncipe Juan. Era uno de los primeros edificios de estilo renacentista en Madrid, con un patio porticado y una portada flanqueada por dos figuras masculinas de piedra que los vecinos llamaron salvajes, posiblemente una representación de nativos americanos o de figuras mitológicas, uso decorativo habitual en la arquitectura palaciega del XVI. De ahí que la plaza y la calle que la servía se conocieran popularmente como la Casa de los Salvajes o la Plazuela de los Salvajes antes de recibir su nombre actual. El inmueble pasó sucesivamente a los condes de Miranda del Castañar y luego a los condes de Montijo. En la segunda mitad del siglo XVIII fue remodelado y ampliado, absorbe un edificio colindante y pierde su patio renacentista original, aunque conservó la fachada con las figuras. Los elementos arquitectónicos desmontados se trasladaron a la Quinta de Miranda en Carabanchel. En 1913, cuando ya albergaba la Escuela Superior de Guerra, el edificio fue escenario del llamado crimen del capitán Sánchez: el oficial Manuel Sánchez López mató a golpes a un rentista, emparedó el cadáver en una de las salas y fue descubierto cuando la policía advirtió que una pared recién revocada sonaba a hueco. Sánchez fue ejecutado por fusilamiento el 3 de noviembre de 1913 y el caso se convirtió en el primer gran folletín periodístico de Madrid. El palacio fue demolido en la década de 1920 y sustituido por viviendas ordinarias. El convento del Corpus Christi, que sigue en pie y en clausura, fue fundado en 1605 por Beatriz Ramírez de Mendoza, condesa viuda del Castellar y dama de la reina Ana de Austria, en terrenos heredados de sus antepasados los Zapata. Su sobrenombre, las Carboneras, procede de una imagen de la Inmaculada que según la tradición fue hallada en una carbonería cercana y donada a la comunidad. El maestro de obras Miguel de Soria dirigió la construcción en el primer tercio del siglo XVII; en su interior se conservan lienzos de Vicente Carducho y Herrera el Mozo. El convento fue declarado Bien de Interés Cultural en 1981. En el plano de Texeira (1656) la plaza aparece sin rotulación propia. En el plano de Espinosa (1769) ya figura con denominación. Los nomenclátores municipales de mediados del XIX consolidaron el nombre actual, que Isabel Gea, Peñasco y Cambronero y la voz de callesdemadrid.cc coinciden en atribuir al palacio de los condes de Miranda, no a un personaje individual identificado con precisión.

En 1913 la Escuela Superior de Guerra, instalada en el antiguo Palacio de Cárdenas, fue escenario del crimen del capitán Sánchez: el oficial Manuel Sánchez López asesinó al rentista Rodrigo García Jalón, descuartizó el cadáver y emparedó los restos. La policía dio con ellos al advertir que una pared recién enlucida sonaba a hueco. Sánchez fue fusilado el 3 de noviembre de 1913; su hija María Luisa, cómplice, recibió cadena perpetua. El caso, cubierto con detalle por toda la prensa, inauguró el periodismo de sucesos en Madrid.