Calle del Marqués de la Ensenada

La calle discurre desde Bárbara de Braganza hasta Génova, en el barrio de Justicia, distrito Centro. Tiene planta recta y trazado corto, condicionado por la malla que la Restauración fue tejiendo al norte del Paseo del Prado. En los planos anteriores a la segunda mitad del siglo XIX —⁠Texeira (1656) y Espinosa (1769)⁠— la zona correspondía a huertas y a la trasera del convento de las Salesas Reales; no figura ninguna vía con ese nombre ni con otro equivalente, lo que confirma la apertura tardía. Zenón de Somodevilla nació en Hervías (La Rioja) el 20 de abril de 1702, aunque existe un segundo registro bautismal en Alesanco fechado el 2 de junio del mismo año: su padre ejercía de notario apostólico en Hervías pero la nobleza familiar estaba reconocida en Alesanco, y se repitió el bautismo para preservar ese vínculo. Comenzó como pagador de la Armada y ascendió con rapidez bajo Felipe V. El 8 de diciembre de 1736 recibió el marquesado de la Ensenada. Desde el 13 de abril de 1743 acumuló las secretarías de Hacienda, Guerra, Marina e Indias bajo Fernando VI, ejerciendo durante once años como ministro universal de facto. Durante ese período impulsó el Canal de Castilla, el camino del Guadarrama, la modernización de los arsenales de la Armada y el Catastro de Ensenada (1750–1756), encuesta fiscal que recorrió 14.000 pueblos castellanos y cuyos 150 volúmenes conserva Simancas. La reforma no entró en vigor antes de su caída, pero el catastro permanece como una de las fuentes más consultadas para la historia económica del Antiguo Régimen. El 30 de julio de 1749 coordinó la Prisión General de Gitanos, conocida como la Gran Redada: entre 9.000 y 12.000 personas romaníes fueron arrestadas simultáneamente en toda España por orden de las autoridades militares y civiles, con instrucciones detalladas enviadas desde su ministerio. Hombres y niños mayores de siete años fueron destinados a trabajos forzados en los arsenales; mujeres e hijos menores, a cárceles o casas de trabajo. El plan era impedir la reproducción para conseguir la extinción del grupo. La operación fracasó por el hacinamiento, las fugas y la resistencia. Las últimas liberaciones se produjeron en 1765, ya bajo Carlos III. El 20 de julio de 1754 fue destituido y desterrado a Granada, acusado por el ministro Ricardo Wall de mantener tratos secretos con Francia. Murió en Medina del Campo el 2 de diciembre de 1781, ciudad en la que había sido confinado tras los motines de Esquilache (1766). La calle acogió en 1902 el Teatro Lírico, obra del arquitecto catalán José Grases Riera y del empresario Luciano Berriatúa, situado en el número 8. El 7 de mayo de 1902 se estrenó allí Circe, ópera de Ruperto Chapí, en un acto pensado como inauguración solemne del nuevo coliseo. Desde diciembre de 1905 pasó a llamarse Gran Teatro. Un incendio lo destruyó el 30 de enero de 1920; el solar acogió después el Ministerio de Trabajo, el Liceo Francés y, finalmente, la sede del Consejo General del Poder Judicial. En el número 10 el Institut français de Madrid abrió en 1913 y sigue activo. El Lycée français funcionó en los números 8, 10 y 12 entre 1910 y 1969, lo que convirtió este tramo en el eje cultural francés de Madrid durante buena parte del siglo XX. A pocos metros, en la plaza de la Villa de París —⁠nombre otorgado en 1905 para conmemorar la visita del presidente Émile Loubet⁠—⁠, se encuentran el Tribunal Supremo y el Consejo de Estado, instalados en el antiguo convento de las Salesas Nuevas tras la desamortización de 1870.

El estreno de Circe de Ruperto Chapí en el Teatro Lírico (7 de mayo de 1902, número 8 de esta calle) fue el primer intento serio de crear una ópera nacional española con libreto sobre mitología clásica. La empresa había prometido que el teatro sería el coliseo lírico de referencia en Madrid. Tres años después el local se rebautizó Gran Teatro; en 1920 ardió. El edificio que lo sustituyó alberga hoy la sede del Consejo General del Poder Judicial.