Cuesta de San Vicente

La Cuesta de San Vicente baja desde la Plaza de España hasta el Paseo de la Florida quebrándose en ángulo obtuso, con la Montaña del Príncipe Pío al norte y el Campo del Moro al sur. Carlos III la convirtió en vía urbana entre 1767 y 1777, buscando mejor acceso al Palacio Real. En la obra se derribó la puerta monumental de Pedro de Ribera (1726) y Francesco Sabatini erigió otra en 1775, con arco central, columnas dóricas y trofeos militares. El primer tramo bordeaba las Reales Caballerizas, que llegaron a alojar quinientos caballos y hoy son los Jardines de Sabatini. Cuando se inauguró la Estación del Norte, la cuesta pasó a ser la puerta de entrada a Madrid para quien llegaba en tren. La puerta de Sabatini se desmontó hacia 1890 y sus sillares se perdieron; en 1995 se inauguró una réplica a partir de los planos guardados en París y de una fotografía de Jean Laurent, montada con la orientación invertida.

El 13 de enero de 1872, la reina María Victoria —⁠esposa de Amadeo I de Saboya⁠— inauguró junto a la Glorieta de San Vicente el primer asilo-guardería de España: el Asilo de Lavanderas, concebido para que las mujeres que lavaban ropa en el Manzanares pudieran dejar a sus hijos menores de cinco años mientras trabajaban. La institución, atendida por ocho Hijas de la Caridad y con capacidad para trescientos niños, fue la primera guardería infantil organizada del país. El edificio, destruido en la guerra civil, se reconstruyó en 1944 en el Paseo Imperial.