Calle de Churruca

Calle de Churruca, en Justicia, nació de una operación urbanística del último tercio del siglo XIX. El Ayuntamiento trazó una cuadrícula sobre unos solares peculiares: los que habían ocupado los pozos municipales de nieve, que desde 1607 guardaban hielo a ambos lados de Fuencarral. A las calles nuevas se les pusieron nombres de marinos ilustres, y así nacieron Churruca, Apodaca y Barceló. Cosme Damián Churruca fue brigadier de la Armada, cartógrafo e hidrógrafo. Levantó cartas esféricas de las Antillas, escribió un tratado de puntería naval e ideó una llave de artillería. En Trafalgar mandaba el San Juan Nepomuceno; murió aquel mismo día y lo ascendieron a almirante a título póstumo. El siglo XX llenó la calle de gente de letras. Manuel Machado vivió en el número 15 hasta su muerte en 1947; en el mismo edificio había vivido Enrique Jardiel Poncela, y en esta calle nació Almudena Grandes.

En su última carta a su hermano Julián, escrita el 11 de octubre de 1805 desde Cádiz, diez días antes de la batalla, Churruca escribió: «Si llegas a saber que mi navío ha sido hecho prisionero, di que he muerto.» La premonición fue exacta: el San Juan Nepomuceno fue apresado por los ingleses ese mismo día en que él murió desangrado en cubierta tras perder la pierna derecha por un cañonazo. Benito Pérez Galdós convirtió ese episodio en el arranque de los Episodios Nacionales (Trafalgar, 1872).