Calle de San Leonardo

La calle de San Leonardo baja por el barrio de Universidad, entre la calle de los Reyes y la plaza de España, donde el Edificio España le tapa la salida hacia poniente desde los años cincuenta. Antes era más larga y llegaba a Leganitos, un prado extramuros adonde los madrileños iban a buscar fresco en verano. El nombre arranca en un oratorio de hacia 1632, dependiente del monasterio benedictino de San Martín. Aquí las versiones se contradicen: el plano de Texeira de 1656 ya rotula la vía como calle de San Marcos, pero el apodo de San Leonardo aguantó en paralelo durante siglos. La iglesia de San Marcos que hoy hace el número 10 nació de una promesa de Felipe V tras la victoria de Almansa en 1707; la firmó Ventura Rodríguez con treinta y pocos años, una planta tejida sobre tres elipses que pasa por una de sus obras maestras del neoclásico. La piqueta de los cincuenta cambió la calle para siempre: el Edificio España y la Torre de Madrid sellaron la vista y cortaron el enlace con Leganitos. En ese trance el nombre oficial saltó de San Marcos a San Leonardo, rescatando la memoria del primer oratorio.

En 1771, el conde de Mora y Patricio Martínez Bustos, rector de la Casa-Galera, fundaron en el número 7 de esta calle un asilo para mujeres excarceladas. A diferencia del Convento de Recogidas, donde las acogidas solo podían salir para casarse o profesar, las del beaterio de San Leonardo podían marcharse cuando quisieran. La institución sobrevivió más de siglo y medio y desapareció en 1943 cuando el solar se incorporó a las obras del Edificio España.