Calle de las Postas

La calle discurre en sentido nordeste-suroeste desde la calle de Esparteros, casi en su nacimiento en la calle Mayor, hasta la calle Zaragoza, junto a la plaza Mayor. Su trazado figura ya en el plano de Teixeira de 1656, aunque sin nombre; el de Espinosa (1769) la registra con el de Postas. La primera mención documental del inmueble data de 1620, en un permiso de obras para ensancharla. La ubicación respondía a una lógica de caminos: desde la puerta del Sol convergían las rutas hacia Guadalajara, Alcalá, Toledo y Segovia, y la calle quedaba en el eje que unía esa intersección con la plaza Mayor. A finales del siglo XVIII el edificio original estaba en estado ruinoso; Carlos IV encargó en 1792 al arquitecto Juan Pedro Arnal un nuevo edificio, y en 1795 la Casa de Postas se trasladó a un solar contiguo a la Real Casa de Correos, con fachadas a la plaza del Marqués Viudo de Pontejos y a las calles del Correo y de la Paz. A partir de entonces la calle perdió su función administrativa pero mantuvo una vocación comercial intensa: la ocupaban mercerías, especierías y droguerías, gremio que Eugenio Larruga sitúa aquí en sus Memorias políticas y económicas. Mesonero Romanos anotó en Antiguo Madrid que a mediados del XIX apenas había un portal sin género expuesto. Galdós convirtió este tramo en escenario nuclear de Fortunata y Jacinta: Barbarita Arnáiz nació en la esquina del callejón de San Cristóbal, y la tienda de los Sobrinos de Pérez —⁠fundada en 1867⁠— aparece en la novela por su nombre. La Posada del Peine, en el número 17, figura registrada como negocio de hospedaje desde 1610, lo que la convierte en el establecimiento de ese tipo en activo más antiguo de España; la fachada actual es de 1891-1892. Un cine, el Postas, abrió en 1948 y cerró en 2012.

En 1566, el hidalgo Bernardino de Obregón —⁠veterano de la campaña de San Quintín⁠— golpeó en esta calle a un barrendero que le había salpicado de barro. El barrendero, en lugar de replicar, se arrojó a sus pies y le dio las gracias por el castigo. Ese gesto movió a Obregón a abandonar la vida militar y fundar la Congregación de Siervos de los Pobres (los Obregones), que durante siglos atendió los hospitales de Madrid.