Calle de la Flor Alta

Calle de la Flor Alta conecta la calle de los Libreros con el cruce de San Bernardo y la Gran Vía, en el barrio de Universidad. Apenas mide unos metros, poco más que un pasadizo entre dos arterias mayores. No siempre fue tan corta: la Flor Alta y la Flor Baja nacieron como una sola vía, partida primero por la calle Ancha de San Bernardo y luego, en los años treinta del siglo XX, por la Gran Vía. El gran protagonista es el Palacio de Altamira, hoy sede del Instituto Europeo de Diseño. En 1772 Ventura Rodríguez lo proyectó para el conde de Altamira con la ambición de ocupar la manzana entera, pero el sueño quedó a medias: solo se levantó el frente que mira a la Flor Alta. El palacio nunca llegó a terminarse; cayó en ruina y aun así fue declarado Monumento Histórico-Artístico en 1977, hasta que el IED lo compró y restauró en 2004. Durante el franquismo la calle se llamó brevemente de Federico Balart; en 1941 recuperó su viejo topónimo de flores.

Cuando en 1789 se presentó a Carlos IV, durante las fiestas de su coronación, la maqueta del palacio proyectado por Ventura Rodríguez para el conde de Altamira, el rey se negó a que la obra se completara según el proyecto original. La versión que recogen las crónicas atribuye la negativa a los celos del monarca: el palacio habría rivalizando en tamaño y suntuosidad con el Palacio Real. Solo se construyó el frente de Flor Alta, una fracción del conjunto planeado.