Calle de la Almudena

Hoy el nombre apenas cubre unos metros, pero esos metros guardan el origen mismo de la ciudad. El callejón se abre donde estuvo la mezquita mayor de Mayrit, el reducto defensivo de la Madrid árabe del siglo IX. Cuando Alfonso VI tomó la villa hacia 1083, sobre la mezquita nació una iglesia que el Fuero de Madrid de 1202 ya menciona como Santa María la Mayor, la parroquia más antigua de la villa. «Almudena» viene del árabe al-mudayna, «ciudadela». La vía era corta y doblada en codo entre la calle Mayor y la vieja muralla, atajo entre el Alcázar y la arteria principal. La iglesia persiguió durante siglos un ascenso a catedral que nunca llegó: el cabildo de Toledo bloqueaba una y otra vez que Madrid se separase de su archidiócesis. El final llegó con la desamortización de Madoz. El último oficio se celebró el 25 de octubre de 1868 y la piqueta terminó en mayo de 1869. En 1883 Alfonso XII cedió terrenos en la Plaza de la Armería para una nueva catedral; la imagen de la Virgen anduvo de un lado a otro hasta quedarse en el templo consagrado en 1993.

El lunes de Pascua, 31 de marzo de 1578, Juan de Escobedo, secretario de don Juan de Austria, fue atacado al doblar la esquina del callejón a las nueve de la noche. Viajaba a caballo con dos criados y un paje con antorchas cuando seis hombres le asestaron una estocada que lo atravesó; murió desangrado sin poder confesarse. Detrás del crimen estaban Antonio Pérez, secretario de Estado de Felipe II, y Ana de Mendoza, princesa de Éboli. Pérez había convencido al rey de que Escobedo conocía una conspiración de don Juan de Austria para desembarcar en Inglaterra y casarse con María Estuardo. Once años después, durante el proceso contra Pérez, Felipe II reconoció haber consentido el asesinato. Una placa conmemora hoy el lugar en la esquina con la calle Mayor.