Calle de Casto Plasencia

Este tramo de Malasaña nació torcido. En el plano de Espinosa de 1769 aparece como Cruz de la Zarza, y hacia 1835 los papeles del Ayuntamiento lo llamaban callejón de las Minas, porque su única salida daba a esa calle. Era un fondo de saco: el otro extremo no se abrió hacia el Marqués de Santa Ana hasta 1859, y solo entonces ascendió a la categoría de calle. El pintor que le dio nombre tuvo una vida de novela. Casto Plasencia entró a los catorce años en la Real Academia de San Fernando y figuró entre los pensionados en Roma, donde pintó su descomunal Origen de la República romana (1878), premiado en tres exposiciones. De vuelta en Madrid se quedó con los grandes encargos decorativos de la Restauración: la cúpula de San Francisco el Grande, el Palacio del Marqués de Linares, el Café de Fornos. Se lo llevó una neumonía el 18 de mayo de 1890, tras una agonía que la prensa siguió hora a hora. Al cortejo acudieron miles de personas, entre ellas Galdós y Sorolla. Madrid reaccionó deprisa: en junio de aquel mismo año el callejón de las Minas pasó a llamarse calle de Casto Plasencia.

El cortejo fúnebre de Plasencia el 19 de mayo de 1890 recorrió las calles de Madrid trazando un itinerario deliberado: arrancó del Pasaje de la Alhambra, pasó ante el Círculo de Bellas Artes y ante la Sociedad de Escritores y Artistas, ambas instituciones que el pintor había cofundado, para llegar a San Francisco el Grande, el templo donde había pintado tres tramos de la cúpula. Allí descansó el féretro antes de continuar a la Sacramental de San Justo. Galdós, Sorolla y el ministro de Estado marcharon entre los miles de asistentes.