Calle de Carretas

La calle arranca en la Puerta del Sol, flanqueando la Casa de Correos por el este, y recorre 224 metros hasta la plaza de Jacinto Benavente. Su vocación histórica fue comercial y de tránsito hacia Atocha: en el siglo XVI albergó talleres de broqueleros (fabricantes de escudos pequeños de madera o corcho); en el XVII y XVIII, libreros y comerciantes de papel; en el XVIII tardío, dos instituciones de primer orden —⁠la Real Imprenta de la Gazeta (edificio de Arnal y Turillo, construido entre 1791 y 1795, activo hasta 1867) y la Casa de la Compañía de Filipinas (fundada el 10 de marzo de 1785)⁠—⁠. En 1834, junto con la calle de la Montera, fue la primera de Madrid en recibir aceras de piedra con bordillo. A finales del XIX se especializó en ortopedia y en el teatro de variedades: el Teatro Romea (1892) ocupó el solar donde había estado el Café La Infantil. El n.º 4 albergó el Café Pombo, donde Ramón Gómez de la Serna presidió sus tertulias del sábado entre 1915 y 1936 bajo el nombre de «La Sagrada Cripta del Pombo», inmortalizadas en el lienzo de José Gutiérrez-Solana (1920, Museo Reina Sofía). En 1881 Ruperto Chapí le dedicó una zarzuela con el mismo título de la calle. La peatonalización se completó en noviembre de 2018.

El Café Pombo (n.º 4) fue el escenario de la tertulia semanal que Ramón Gómez de la Serna llamó «La Sagrada Cripta del Pombo» (1915-1936); José Gutiérrez-Solana retrató a sus contertulios en el lienzo homónimo de 1920, hoy en el Museo Reina Sofía, lo que convirtió el sótano de la calle en uno de los documentos visuales más conocidos de la vanguardia española.