Calle de Bernardo López García

La calle une la travesía del Conde Duque con la calle de Amaniel, en el barrio de Universidad, y su trazado responde a la apertura que durante el siglo XVII dejó libre el portillo del Conde Duque —⁠llamado primero puerta del Conde de Nieva según el plano De Witt de 1636, luego portillo de los Guardias por el cuartel de guardias de Corps adyacente, y finalmente del Conde Duque, denominación que pasó también a la travesía. La cerca de Felipe IV, de la que formaba parte, se demolió en 1868; la calle conservó el nombre del Portillo durante casi seis décadas más. Bernardo López García nació el 11 de diciembre de 1838 en la calle Maestra de Jaén, segundo hijo de un tintero de pieles. Estudió en el Instituto de Jaén y en el Colegio de San Bartolomé y Santiago de Granada; llegó a Madrid en 1858 sin haber concluido la carrera de Derecho, frecuentó la Biblioteca Nacional y colaboró en periódicos republicanos: La Discusión, La América, el Álbum de Señoritas y El Eco del País. En ese último publicó el 2 de mayo de 1866 su oda «El dos de mayo», cuya primera estrofa —⁠«Oigo, patria, tu aflicción / y escucho el triste concierto / que forman, tocando a muerto, / la campana y el cañón»⁠— le proporcionó una celebridad inmediata y el epiteto «cantor del Dos de Mayo» que lo acompañó el resto de su vida y más allá de su muerte. El poema eclipsó su obra anterior y posterior: la colección Poesías que publicó a su costa en 1867 apenas se vendió; una segunda edición póstuma apareció en 1880. Su vida personal fue difícil: su compañera Patrocinio Padilla, madre de su hija, murió en 1868; su candidatura republicana al Congreso en 1870 fracasó; murió de tuberculosis el 15 de noviembre de 1870 en el número 9 de la calle del Portillo, treinta y siete días antes que Gustavo Adolfo Bécquer. Tenía 31 años. Sus restos permanecieron en Madrid hasta 1899, cuando la ciudad de Jaén los reclamó y los trasladó al cementerio de San Eufrasio, donde se erigió un monumento funerario. En 1925 una comisión de jiennenses residentes en Madrid promovió el doble homenaje: la instalación de una placa de bronce en el número 9 —⁠obra del escultor Jacinto Higueras, inaugurada el 2 de mayo de 1925⁠— y el cambio de nombre de la calle. La placa, de 1,30 × 1,10 m, muestra el perfil del poeta, escenas del alzamiento del Dos de Mayo, una madre lactando y un chispero madrileño; lleva la inscripción «En esta casa murió el cantor del 2 de mayo Bernardo López García, Jaén MDCCCXXXVIII».

López García murió el 15 de noviembre de 1870 en el número 9 de esta calle, que entonces aún se llamaba del Portillo. Treinta y siete días después moría Bécquer, también en Madrid. Ambos poetas, de la misma generación y distinta estética, fallecieron en el mismo otoño en la misma ciudad, sin que conste que se conocieran. La placa que hoy marca la casa de López García fue inaugurada exactamente el 2 de mayo de 1925 —⁠cincuenta y cinco años después de su muerte y en el aniversario del alzamiento que su oda inmortaliza.