Plaza de la Villa de París

El espacio que ocupa la plaza fue hasta 1870 la huerta y el jardín del convento de las Salesas Reales, fundado en 1748 por la reina Bárbara de Braganza como retiro propio en caso de enviudar y como panteón de los fundadores. El conjunto, proyectado por el arquitecto francés François Carlier y ejecutado por Francisco Moradillo, cubría unos 75.000 metros cuadrados, de los que 60.000 eran espacios ajardinados: una huerta, un jardín de la reina de trazado francés, un prado y dos claustros. Bárbara de Braganza murió el 27 de agosto de 1758, solo un año después de la inauguración, a los 47 años; Fernando VI la siguió el 10 de agosto de 1759, sin haber llegado a reinar un año en soledad. Ambos quedaron enterrados en la iglesia del convento, rompiendo la tradición de El Escorial. En octubre de 1868 un decreto del Gobierno Provisional autorizó la expropiación; en 1870 las religiosas fueron desalojadas. El edificio pasó a ser Palacio de Justicia: la Audiencia Territorial se instaló en 1875 y el Tribunal Supremo en 1876, en el acto de apertura del año judicial presidido por Alfonso XII. Las nuevas calles de General Castaños y Marqués de la Ensenada se abrieron sobre el antiguo jardín seco y la huerta, y el espacio resultante tomó el nombre de Plaza del Palacio de Justicia. En 1882 la estatua de Fernando VI, esculpida entre 1750 y 1752 por Giovan Domenico Olivieri en piedra de Colmenar de Oreja (originalmente para la Fuente del Rey de Aranjuez, trasladada al patio del convento en 1761), se reubicó en el extremo sur de la nueva plaza. En 1887 Mariano Benlliure añadió la escultura de Bárbara de Braganza, firmada en Roma, concebida expresamente para hacer pareja con el Olivieri; fue la primera obra que Benlliure realizó para Madrid. En octubre de 1905 el presidente Loubet correspondió a la visita que Alfonso XIII había realizado a Francia en primavera. Los actos incluyeron una cacería en la Casa de Campo y el primer partido internacional del Madrid Foot-Ball Club, un empate a uno contra el Gallia Club de París disputado en el Hipódromo de Madrid el 23 de octubre. El Ayuntamiento rebautizó la plaza en honor a la visita. La fachada principal del Tribunal Supremo y un lateral de la Audiencia Nacional enmarcan el espacio hoy. Los jardines, de 10.718 metros cuadrados y declarados Elemento de Interés Histórico-Artístico, conservan los plátanos, el viburnum y las alineaciones de rosales que rodean las dos esculturas del siglo XVIII y XIX.

Durante la visita del presidente Loubet en octubre de 1905, el Madrid Foot-Ball Club organizó el primer partido internacional de su historia como acto de recepción diplomática: el 23 de octubre jugó contra el Gallia Club de París en el Hipódromo de Madrid. El encuentro terminó con empate a uno. La plaza recibió su nombre actual esa misma semana.