Travesía de la Infanta Mercedes

Esta vía corta cruza desde la calle de la Infanta Mercedes y toma de ella su nombre y su dedicatoria. Detrás está María de las Mercedes de Borbón, nacida en Madrid en 1880, hija mayor de Alfonso XII y de su segunda esposa, María Cristina de Habsburgo. Su título de infanta marca una historia singular de la corona española. Cuando murió su padre en 1885, la niña tenía cinco años y quedó como heredera, pero no se la proclamó reina: su madre estaba encinta y un varón tendría preferencia. Aquel varón nació en mayo de 1886 y reinó desde la cuna como Alfonso XIII. Mercedes fue princesa de Asturias hasta que en 1901 casó con el príncipe Carlos de Borbón-Dos Sicilias. Murió tres años después, en 1904, por complicaciones de parto, a los veinticuatro años. El nombre cuajó en estos solares mientras Cuatro Caminos pasaba de descampado a barrio. A finales del siglo XIX, junto al antiguo camino de Francia, hoy calle de Bravo Murillo, se levantaban casas bajas de ladrillo para los muchos inmigrantes que llegaban a Madrid buscando jornal. La Travesía de la Infanta Mercedes conserva esa medida menuda: apenas sesenta metros que unen dos tramos de un callejero trazado cuando la infanta aún era una niña.