Plaza de Juan Zorrilla

El nombre engaña a primera vista. No recuerda a José Zorrilla, el español de Don Juan Tenorio, sino al uruguayo Juan Zorrilla de San Martín, considerado en su país el primer poeta nacional. Se formó en colegios de Santa Fe, Montevideo y Santiago de Chile, y ganó renombre en 1879 con La leyenda patria, oda de cuatrocientos trece versos sobre la gesta de los Treinta y Tres Orientales que compuso en una sola semana. Su gran obra llegó en 1888 con Tabaré, poema épico en diez cantos sobre el amor imposible entre la española Blanca y el mestizo Tabaré, hijo de un cacique charrúa y una cautiva española, con la guerra entre castellanos e indígenas como telón de fondo en los últimos años del siglo XVI. Lo escribió a lo largo de casi una década, durante el destierro que le impuso el dictador Máximo Santos. En España lo apodaron «el Bécquer americano». La Plaza de Juan Zorrilla queda en Vallehermoso, recogida entre las calles de Ríos Rosas y Bravo Murillo y las avenidas de Filipinas y Pablo Iglesias. Un poeta de Montevideo que escribió su epopeya en el exilio terminó dando nombre a un rincón de Chamberí, lejos del río de la Plata que cantó.