Plaza de José de Villareal

Detrás de esta plaza de Chopera hay un hombre que mandó en las obras de Madrid cuando la villa todavía se estaba construyendo. José de Villarreal, hijo de un alarife madrileño, aprendió el oficio en casa y luego junto a Juan Gómez de Mora, el gran maestro del primer Barroco cortesano. Cuando Gómez de Mora murió, Villarreal heredó su puesto: Maestro Mayor de Obras de la Villa, el cargo que decidía cómo crecían las calles, los puentes y los conventos de la capital. Su firma quedó en sitios que aún se pisan. Entre 1649 y 1660 dirigió la reconstrucción del puente de Segovia sobre el Manzanares, intervino en el Palacio del Buen Retiro y se hizo cargo de la capilla de San Isidro en la iglesia de San Andrés, levantada para guardar al santo labrador patrón de Madrid. Murió en enero de 1662 con esa capilla a medio terminar; otro arquitecto, Juan de Lobera, tomó el relevo para rematarla. Quien ordenó tantas piedras del Madrid de los Austrias tiene su recuerdo en una plaza modesta del sur, lejos del centro monumental que ayudó a construir.