Plaza de Cánovas del Castillo

La plaza late en el centro del antiguo Salón del Prado, la arboleda pública que Carlos III mandó remodelar en el último tercio del siglo XVIII. En medio se alza el dios del mar: la Fuente de Neptuno, que Ventura Rodríguez proyectó en 1777. Durante más de un siglo Neptuno presidió la bajada de la Carrera de San Jerónimo, hasta que en 1898 lo mudaron al centro de la glorieta, donde sigue. El nombre se fijó por acuerdo municipal en 1895, dos años antes de que muriera el hombre al que homenajeaba. Se cuenta que el gesto tuvo algo de adulación, al reservar a un político vivo un enclave de tanto prestigio. Antonio Cánovas del Castillo (Málaga, 1828 – Mondragón, 1897) impulsó la Constitución de 1876 y pactó con Sagasta el turno pacífico que repartía el poder entre liberales y conservadores. Murió asesinado a manos de un anarquista italiano. Con los años, el perímetro se vistió de lujo: el Hotel Ritz abrió en 1910, el Palace en 1912. Pero el nombre que repite la gente no aparece en el callejero oficial. Neptuno reina en el habla popular; Cánovas, en la placa.