Plaza de Cánovas del Castillo

El espacio ocupa el corazón del antiguo Salón del Prado, la arboleda pública que Carlos III mandó remodelar en el último tercio del siglo XVIII. La Fuente de Neptuno fue proyectada por Ventura Rodríguez en 1777 y ejecutada desde 1782 por Juan Pascual de Mena, quien murió en 1784 habiendo completado solo la figura central; la terminaron José Arias, José Rodríguez, Pablo de la Cerda y José Guerra. Estaba emplazada en la bajada de la Carrera de San Jerónimo hasta su traslado al centro de la glorieta en 1898. El nombre de la plaza lo fijó un acuerdo municipal de 1895, en vida del homenajeado. El blog callesdemadrid.blogspot.com, citando a Répide, describe el gesto del Ayuntamiento como «adulador» por situar la denominación en un enclave de tanto prestigio; la cita no se ha contrastado en el texto original de Las calles de Madrid (1921). Antonio Cánovas del Castillo (Málaga, 1828 – Mondragón, 1897) impulsó la Constitución de 1876, fundó el Partido Conservador y estableció con Sagasta el turno pacífico. Fue asesinado el 8 de agosto de 1897 por el anarquista italiano Michele Angiolillo en el balneario de Santa Águeda. En el perímetro se levantaron el Hotel Ritz (1910), el Hotel Palace (1912) y el Museo Thyssen-Bornemisza en el antiguo palacio de Villahermosa. El nombre popular «Neptuno» no figura en el nomenclátor oficial del Ayuntamiento.