Paseo República de Cuba

Cuando el Estado entregó el Retiro al municipio de Madrid en 1868, después de la Revolución Gloriosa, el viejo jardín real empezó a abrirse a la ciudad y a tejer dentro de sus límites una trama de paseos. A finales del siglo XIX esos paseos fueron recibiendo nombres de repúblicas latinoamericanas, con el impulso definitivo del Congreso Social y Económico Hispanoamericano que Madrid acogió en 1900. No se ha conservado constancia de la fecha exacta en que esta vía adoptó el nombre de Cuba; los rastros apuntan a los años de 1900 a 1902. El Paseo de la República de Cuba recorre el parque de sur a norte. Arranca en la Glorieta del Ángel Caído y termina en la Plaza de Honduras, donde mana la Fuente de la Alcachofa. En el número 4 se alza el Palacio de Cristal, levantado entre 1886 y 1887 por Ricardo Velázquez Bosco como pabellón de la Exposición General de Filipinas; lo inauguró la reina regente María Cristina en 1887, y hoy funciona como sala del Museo Reina Sofía. El famoso Monumento a Cuba no está en esta vía, sino en la Plaza del Salvador. Se inauguró en 1952, al cumplirse 460 años de la llegada de Colón a la isla. En él trabajaron varias manos: Mariano Benlliure dirigió el conjunto, Miguel Blay dio forma a la alegoría de Cuba, Francisco Asorey esculpió a Cristóbal Colón y Juan Cristóbal a Isabel I de Castilla.

El Palacio de Cristal, levantado entre 1886 y 1887 como invernadero para exhibir flora tropical de las Filipinas españolas, quedó en el número 4 de un paseo que llevaría el nombre de la otra gran colonia caribeña perdida once años después. La contigüidad no es casual: ambos referentes —⁠Filipinas y Cuba⁠— delimitan el Imperio en su último tramo.