Paseo de la Reina Cristina
El paseo se abrió en el antiguo Olivar de Atocha, al sur del Parque del Retiro, durante la urbanización de la zona en el último cuarto del siglo XIX. Lleva el nombre de María Cristina de Habsburgo-Lorena (1858–1929), segunda esposa de Alfonso XII y regente de España entre 1885 y 1902, período en que gobernó hasta que su hijo Alfonso XIII alcanzó la mayoría de edad. El nombre conmemora su papel institucional como cabeza del Estado durante la Restauración borbónica, no un vínculo físico de la reina con el lugar.
El Paseo de la Reina Cristina nació mientras Madrid devoraba el Olivar de Atocha, la extensa plantación de olivos que se extendía al sur del viejo Palacio del Buen Retiro. De aquellos terrenos saldría el barrio de Pacífico, que el paseo cierra por el norte. La urbanización ocupó el último cuarto del siglo XIX. El nombre rinde homenaje a María Cristina de Habsburgo-Lorena, archiduquesa de Austria que en 1879 se casó con Alfonso XII. Apenas seis años después quedó viuda y regente: el rey murió en 1885 y ella, embarazada del futuro Alfonso XIII, asumió la regencia. Gobernó hasta 1902, sosteniendo el turno de partidos del sistema canovista.
En el flanco norte del paseo se alzó en 1895 el Cuartel de María Cristina, el primero de Madrid levantado según el sistema del ingeniero francés Tollet: en vez de un único bloque compacto, repartía la tropa en ocho pabellones aislados para combatir el hacinamiento. La piqueta lo derribó en 1970 para dejar sitio a viviendas.
El Cuartel de María Cristina, construido en 1895 en el flanco norte del paseo, fue el primer cuartel de Madrid en aplicar el sistema del ingeniero francés Tollet: en lugar de un único edificio compacto, disponía de ocho pabellones de tropa aislados para reducir la mortalidad por enfermedades contagiosas. Fue demolido en 1970.