Paseo de Damas

En los jardines del Campo del Moro, las veinte hectáreas que descienden al oeste del Palacio Real, hay un camino que se niega a torcerse. Es el Paseo de Damas, el eje que recorre el recinto de norte a sur. Su rectitud guarda una historia. En 1844 Narciso Pascual y Colomer dibujó para estos terrenos un proyecto de avenidas paralelas y perpendiculares. La revolución de 1868 frenó las obras, y cuando la regente María Cristina de Habsburgo las reanudó en 1890, encargó al jardinero Ramón Oliva un parque distinto, de caminos curvos y pendientes mansas. Todo el jardín se ondulaba; solo el Paseo de Damas conservó la línea recta trazada medio siglo antes. Por ese eje se reparten las piezas más notables: el Jarrón del Campo del Moro, la Fuente de las Conchas y, al fondo, el Chalecito de la Reina, pabellón de aire tirolés que Enrique Repullés levantó en 1898. Allí tomaba el té María Cristina con las damas de la corte que paseaban por el recinto, y de ellas viene el nombre.

Enrique Repullés Segarra, arquitecto mayor de Palacio, diseñó el Chalecito de la Reina al final del paseo porque María Cristina de Habsburgo, que había pasado sus veranos en el Tirol austriaco, quería un espacio que le recordara las casas de montaña de su país natal. El pabellón, con tejado muy vertical y estructura de madera, sirvió durante la Regencia como escenario de las meriendas que la reina ofrecía a las damas y nobles europeos que la visitaban en Madrid: recorrían el Paseo de Damas y terminaban tomando el té en el chalecito tirolés, a doscientos metros del Palacio Real.