Pasaje de Matheu

El Pasaje de Matheu enlaza la calle de Espoz y Mina con la calle de la Victoria, a un puñado de metros de la Puerta del Sol. Donde hoy se abre se levantaba el convento de los Mínimos de la Victoria, que la Desamortización mandó derribar en 1836. Manuel Matheu compró el solar y encargó algo que Madrid no había visto: una galería al gusto de París. Sobre un armazón de hierro corría un techo de cristal, y debajo se alineaban tiendas de lujo con el Bazar de la Villa y Corte en el centro. Cuando abrió en 1847, ningún otro edificio de su clase existía en España. La cubierta duró poco: en 1874 se desmontó la bóveda y el pasaje quedó a cielo descubierto. Con ella cayó el nombre comercial, y los madrileños empezaron a llamarlo por el de su fundador. En el último tercio del siglo renació como calle de cafés. El Café de Francia y el Café de París, enfrentados por bando político, sacaron mesas a la calle copiando la costumbre francesa; de ahí arranca, según se cuenta, la cultura de la terraza en Madrid. Hoy la vía sigue sin techo, con tabernas y bares de tapas.

El 28 de julio de 1854, tras el triunfo de la revolución de Vicalvarada, el general Espartero y el general O'Donnell se abrazaron en el balcón de la casa que Matheu tenía haciendo esquina con el pasaje, ante la multitud congregada en la calle; el episodio, recogido por las crónicas del momento, quedó como símbolo de la reconciliación entre los dos caudillos del Bienio Progresista.