Calle del Gobernador

Madrid tiene calles dedicadas a reyes y a santos. Esta lleva el nombre de un hombre al que casi nadie quería. El gobernador que se la dio se llamaba Julián de Picos. Subía los impuestos sin razón que los justificara y metía en la cárcel a quien no podía pagar, y corría la voz de que buena parte de lo recaudado nunca salía de su bolsillo. Hacia 1339, Alfonso XI lo destituyó, lo condenó y ordenó derribar su casa, un castigo que entonces equivalía a borrar a alguien del mapa de la ciudad. Y sin embargo el nombre sobrevivió. Casi tres siglos después, el camino que cruzaba aquellas tierras terminó llamándose como el viejo gobernador. El hombre al que se quiso hacer desaparecer acabó fijado para siempre en el callejero. Conviene leerlo con prudencia: el episodio viene de la tradición de las crónicas más que de papeles que puedan rastrearse.

Cuando los vecinos de Madrid se quejaron al rey Alfonso XI de los abusos de Julián de Picos —⁠encarcelamiento de deudores, apropiación de lo recaudado⁠—⁠, el monarca lo condenó a veinte años de multas y ordenó demoler su casa en la ladera; el pueblo quemó lo que quedaba en pie. Así lo recoge Fernández de los Ríos en su Guía de Madrid (1876, p. 94).