Calle Juan Valera

Pepita Jiménez le dio la fama; Madrid le dio una calle de trazado oblicuo, uno de esos quiebros que rompen la cuadrícula de la colonia residencial levantada sobre los terrenos del antiguo Real Sitio del Buen Retiro en la segunda mitad del siglo XIX. Aquí se alzaron casas unifamiliares en parcelas menudas, y la calle de Juan Valera sigue el dibujo caprichoso de aquel parcelario. Juan Valera y Alcalá-Galiano nació en Cabra en 1824 y murió en Madrid en abril de 1905. Escritor y diplomático, paseó su carrera por las legaciones españolas de Nápoles, Lisboa, Río de Janeiro, Washington, Bruselas y Viena, y de aquella vida de embajadas y salones salieron novelas que aún se leen: Pepita Jiménez (1874), Doña Luz (1878) y Juanita la Larga (1895). En 1861 entró en la Real Academia Española y ocupó el sillón I hasta el final de sus días. En 1928 el paseo de Recoletos estrenó un monumento al escritor firmado por Lorenzo Coullaut-Valera, hijo de una sobrina suya. El conjunto reúne un busto, una figura femenina que evoca a la protagonista de Pepita Jiménez y un bajorrelieve con Dafnis y Cloe.

El monumento a Juan Valera en el Paseo de Recoletos, inaugurado en 1928, fue esculpido por Lorenzo Coullaut-Valera, a quien las fuentes institucionales denominan sobrino del escritor. A los pies del busto, una figura femenina evoca a la protagonista de Pepita Jiménez; en el reverso del pedestal, un bajorrelieve representa a Dafnis y Cloe, obra que Valera había traducido al español.