Calle del Poeta Esteban de Villegas

Cuando el barrio de los Jerónimos empezó a urbanizarse hacia 1865, sobre terrenos del antiguo Real Sitio del Buen Retiro que el Estado había vendido, esta vía llevó primero otro nombre: calle del General Echagüe, en recuerdo de Rafael Echagüe, militar que sirvió como ayudante de campo de O'Donnell. Después pasó a llevar el nombre del poeta que hoy conserva, entre la calle de Julián Gayarre y la avenida de Menéndez Pelayo. Esteban Manuel de Villegas estudió Leyes en Salamanca, aunque nunca ejerció: prefirió vivir de las rentas familiares en Nájera, dedicado a la poesía. De aquella vida retirada salieron las Eróticas o Amatorias, impresas en 1618: un volumen donde caben odas, versiones de Horacio, anacreónticas, elegías, sonetos y hasta estrofas sáficas. Su erudición acabó costándole un disgusto serio. En 1659 la Inquisición de Navarra lo procesó porque, en la librería del monasterio de Santa María la Real de Nájera, defendió un pasaje de San Anselmo sobre el libre albedrío. La sentencia le impuso abjuración de levi y cuatro años de destierro. El poeta tuvo eco mucho después de su muerte: de sus cantilenas bebieron directamente Meléndez Valdés, Cadalso e Iglesias de la Casa, que lo imitaron en pleno siglo XVIII.