Calle de Velarde

La vía recorre el barrio de Universidad en dirección este-oeste, desde la calle de Fuencarral hasta la plaza del Dos de Mayo. Esa plaza ocupa desde 1869 el solar del antiguo parque de artillería de Monteleón, donde Velarde y Daoiz organizaron la resistencia el 2 de mayo de 1808. En el plano de Pedro Texeira (1656) la calle figura como «de San Miguel». El plano de Antonio Espinosa de los Monteros (1769) la recoge como «de Santo Domingo». Ambas denominaciones son de origen religioso y no remiten a ningún hecho civil. El tramo completo unía San Bernardo con Fuencarral y constituía una sola vía. En 1834 el Ayuntamiento de Madrid acomete su primera revisión sistemática del nomenclátor. La calle se divide en dos tramos tomando como frontera la calle de San Andrés: el tramo occidental pasa a llamarse «de Daoiz» y el oriental «de Velarde». Hasta la apertura de la plaza del Dos de Mayo en 1869, la tradición popular seguía refiriéndose al conjunto como «calle de Daoiz y Velarde». La construcción de la plaza sobre el solar del cuartel demolido consolidó la separación física y simbólica de ambas vías. Peñasco y Cambronero documentaron en 1889 que ya existían referencias a construcciones particulares en la calle desde 1783, lo que sitúa la urbanización del tramo al menos en el último tercio del siglo XVIII. Pedro Velarde ingresó en el Real Colegio de Artillería de Segovia en 1793. En 1804 ascendió a capitán y se especializó en balística. En 1806 ocupaba en Madrid el cargo de secretario de la Junta Superior Económica del Cuerpo de Artillería, con despacho en la calle San Bernardo, a pocos metros del parque de Monteleón. El 2 de mayo de 1808, al escuchar los primeros disparos del levantamiento popular, abandonó su puesto sin recibir órdenes y se dirigió solo al parque. Allí se sumó a la resistencia que organizaba el capitán Luis Daoiz junto a un puñado de soldados y voluntarios civiles, contra una columna francesa de aproximadamente dos mil hombres. Murió de un disparo a quemarropa en el corazón, atribuido a un oficial de la Guardia Noble polaca al servicio de Napoleón. Tenía 28 años. Sus restos reposan desde 1814 en el monumento a los Héroes del Dos de Mayo en la plaza de la Lealtad. En el siglo XX la calle adquirió una segunda identidad. El bar La Vía Láctea, abierto en el número 18 desde 1979 en un antiguo carbonería, se convirtió en uno de los espacios fundacionales de la Movida madrileña. El local acogió a Pedro Almodóvar, Alberto García-Alix, Ceesepe y a músicos como Nico o Johnny Thunders, y recibió en 2021 una placa del Ayuntamiento de Madrid en reconocimiento a su trayectoria.

La mañana del 2 de mayo de 1808, Velarde estaba en su despacho de la Junta Económica del Cuerpo de Artillería, en la calle San Bernardo, a escasos metros del parque de Monteleón. Al oír los primeros disparos del levantamiento popular, dejó su mesa y fue solo al parque, sin recibir ninguna orden. Allí encontró a Daoiz resistiendo con un pequeño grupo. Murió pocas horas después de un disparo a quemarropa atribuido a un oficial de la Guardia Noble polaca. Tenía 28 años.