Calle de O'Donnell

Esta calle nació de un derribo. En 1868, durante la Gloriosa, cayó la Cerca de Felipe IV, el viejo recinto que marcaba el límite de Madrid. El Ayuntamiento aprovechó su perímetro para trazar un paseo de ronda y bautizó cada tramo con nombres de políticos y militares del reinado de Isabel II. La calle de O'Donnell es uno de esos tramos, abierto de cero sobre un suelo que hasta entonces había sido extrarradio. Leopoldo O'Donnell y Joris venía de una familia de origen irlandés instalada en Canarias. El 30 de junio de 1854 encabezó el pronunciamiento de Vicálvaro y poco después fundó la Unión Liberal. Su mayor golpe de fama llegó al frente de la Guerra de África: el 6 de febrero de 1860 tomó Tetuán, hazaña que le valió el título de I duque de Tetuán. Murió en Biarritz en 1867. El apellido se quedó en la memoria de varias generaciones de madrileños por otra razón. La Maternidad de O'Donnell empezó a funcionar en la nochebuena de 1956 y, hasta su cierre hacia 1999, registró más de 300.000 nacimientos. Quien lee hoy el rótulo de la calle nombra, sin saberlo, el lugar donde nació media ciudad.

El mausoleo que Jerónimo Suñol esculpió en Roma para O'Donnell —⁠4 × 7 metros en mármol de Carrara, con figura yacente y un relieve de la entrada triunfal en Tetuán⁠— representa uno de los conjuntos funerarios neoplaterescos más elaborados del Madrid del siglo XIX.