Calle de Monteleón

En el plano de Pedro Texeira (1656) aparece ya una casa o quinta de recreo en el solar que los duques de Monteleón y Terranova poseían extramuros del Barrio de las Maravillas. Hacia 1690, Ettore Pignatelli y su esposa Juana de Aragón y Cortés demolieron aquella construcción y levantaron un palacio barroco de gran empaque, atribuido por la tradición a José de Churriguera. El edificio ocupaba unos 54.000 metros cuadrados entre las actuales calles de San Bernardo, Fuencarral, Carranza y San Vicente Ferrer; su escalera fue pintada por Bartolomé Pérez de la Dehesa y se la comparaba con la del Escorial. Un jardín con fuente de mármol de tres nereidas y una estatua de Neptuno completaba el conjunto. Entre sus huéspedes se contó la reina viuda Mariana de Neoburgo, que pernoctó allí en 1701 camino de Toledo, e Isabel de Farnesio, viuda de Felipe V. Un incendio de 1723 causó daños graves que se repararon con lentitud. En 1803 el Estado adquirió el inmueble por decreto impulsado por Manuel Godoy y estableció el Real Museo Militar, que abrió en 1805. El 2 de mayo de 1808 el parque de Artillería fue el escenario principal del levantamiento popular contra las tropas napoleónicas: los capitanes Luis Daoíz y Pedro Velarde, desobedeciendo órdenes expresas, armaron al pueblo de Madrid y resistieron hasta que la artillería francesa venció la posición. Velarde murió durante el combate; Daoíz, herido, murió pocas horas después. El arco de acceso al parque, única pieza arquitectónica que se conserva, se trasladó e integró en 1869 en el monumento de Antonio Solá para los dos capitanes, hoy en la Plaza del Dos de Mayo. Desde 1844, parte del solar fue arrendada a industrias. En 1868, concluida la demolición de los últimos muros del parque abandonado, el Ayuntamiento urbanizó el área: trazó la plaza conmemorativa y repartió su perímetro en vías nuevas dedicadas a los protagonistas del 2 de mayo. La calle de Monteleón se abrió en 1869 sobre el flanco occidental del solar. Su primer tramo, entre Fuencarral y San Andrés, se había abierto antes que el resto con el nombre de Peninsular; en 1897 la rotulación fue unificada bajo el nombre definitivo. La calle parte el barrio en dos secciones: la mitad baja, comercial, hacia Carranza; la mitad alta, silenciosa, flanqueada por el muro del convento de las Salesas Nuevas.

Ramón Gómez de la Serna pasó parte de su infancia en la calle y dejó escrita la imagen de su correría entre el piso bajo de su abuela y el jardín del convento de clausura del otro lado: «en la calle de Monteleón desde el piso de planta baja de mi abuela, corriendo y volviendo a correr entre la calle y el jardín de las monjas de hermética clausura.»