Calle de Melilla

La calle recuerda a Melilla, la ciudad española asomada al Mediterráneo frente a la costa marroquí. Su historia urbana arranca mucho antes que la española: los fenicios fundaron allí, hacia el siglo VIII a. C., una factoría comercial que llamaron Rusaddir, y el enclave pasó después por manos cartaginesas y romanas antes de quedar despoblado siglos más tarde. El nombre actual tiene un origen incierto. Se ha relacionado con la raíz latina mel, la miel, por las abejas que figuraban en monedas antiguas acuñadas en la zona; en tamazight, la lengua amazige local, se ha propuesto la forma Tamlilt, «la blanca», por la piedra caliza del terreno. Ninguna explicación se impone sobre las demás. A la Corona de Castilla llegó en septiembre de 1497, cuando una expedición salida de Sanlúcar de Barrameda al servicio del duque de Medina Sidonia, mandada por Pedro de Estopiñán, ocupó la plaza, entonces abandonada tras los conflictos con el reino de Fez. Desde aquella jornada Melilla no ha dejado de ser española. La calle se abre paso por el barrio de Las Acacias, en Arganzuela, donde el nombre africano comparte callejero con el trajín ferroviario y fabril que dio forma a esta zona del sur de Madrid.