Calle de los Caños Viejos

La vía desciende desde la calle de Bailén hasta las inmediaciones de la calle de Segovia, a la altura de la plazuela de la Morería, en el barrio de Palacio del distrito Centro. Antes de que se construyera el Viaducto, la trayectoria era inversa: subía desde Segovia hasta la Morería y se llamaba cuesta, no calle. El arroyo de San Pedro, cuya depresión ocupa hoy la calle de Segovia, alimentó durante siglos las fuentes de este sector. Jaime Oliver Asín propuso que el propio nombre de Madrid deriva de ese arroyo, llamado en textos árabes Mayrit y en documentos medievales latinos Matrice, término que alude a un cauce madre o manantial principal. Si la teoría es exacta, la calle de los Caños Viejos se asienta sobre el origen mismo del nombre de la ciudad. La fuente fue inicialmente conocida como pilares de San Pedro, por su proximidad a la parroquia de San Pedro el Viejo. En 1588 Felipe II ordenó abrir la Calle Real Nueva, que generó la actual calle de Segovia, y eso obligó a reubicar la instalación. El cantero Pedro de Nares y el maestro de obras Alonso Carrero la trasladaron entonces al número 21 de la nueva calle de Segovia, adosada al muro de la que sería llamada Casa del Pastor. La fuente fue obra de Diego Sillero, primer alarife de la Casa de la Panadería entre 1590 y 1619, aunque se levantó sobre una canalización anterior de origen incierto. Mesonero Romanos, en El antiguo Madrid, describió el conjunto con estas palabras: «En el costado de dicha casa que mira a la plazoleta estuvo la fuentecilla que se llamó de los Caños Viejos de San Pedro, y sobre ella hay un escudo con las armas de Madrid.» Capmany señaló, por su parte, que la alcantarilla de San Pedro citada en la Ley LXXXII del Fuero de Madrid salvaba el arroyo que estas fuentes formaban, lo que confirma la antigüedad de la infraestructura al menos desde 1202. En la segunda mitad del siglo XIX, al extenderse la red del Canal de Isabel II, los caños de piedra quedaron fuera de uso. La Casa del Pastor fue derribada en 1976 por ruina, y en 1988 se demolieron los últimos restos. Sobre el solar se levantó en 1990 un nuevo edificio que integró en fachada el paño de sillería donde se conserva el escudo de armas labrado hacia 1650, considerado la muestra heráldica más antigua de Madrid con el oso y el madroño en altorrelieve sobre granito. Una pequeña fuente testimonial marca hoy el emplazamiento. El Plano de Texeira de 1656 y el de Espinosa de 1769 no rotulan la vía con este nombre, aunque los expedientes del Archivo Municipal de la Villa registran construcciones particulares en el entorno desde 1598. La plazuela de los Caños Viejos aparece nominada en el plano de Espinosa; los de Madoz (1848) y de Ibáñez de Íbero (1875) la recogen ya como Cuesta de los Caños Viejos. El nombre actual, con «calle» en lugar de «cuesta», corresponde a la topografía modificada tras la construcción del Viaducto.

Según la tradición recogida por varios cronistas, un clérigo llamado don José, que vivía en la esquina de la calle de Segovia con los Caños Viejos y se dedicaba a cuidar enfermos de peste, murió contagiado. En su testamento dejó escrito que heredaría la casa «la primera persona que entrara en la Villa por la Puerta de la Vega al amanecer del día siguiente a su muerte.» Un pastor con su rebaño fue el primero en cruzar, y así pasó a ser propietario del edificio que desde entonces se llamó Casa del Pastor.