Calle de los Caños Viejos

La calle de los Caños Viejos baja desde Bailén hacia Segovia, cerca de la plazuela de la Morería. Antes del Viaducto el recorrido iba al revés, trepando desde Segovia, y por eso se llamaba cuesta. Por aquí corría el arroyo de San Pedro, que durante siglos dio agua a las fuentes del lugar. Jaime Oliver Asín defendió una idea que sorprende: el nombre mismo de Madrid vendría de ese arroyo, llamado Mayrit en los textos árabes, una palabra que apunta a un cauce madre. Si tuviera razón, esta calle se asienta sobre el origen del nombre de la ciudad. La fuente se conoció primero como los pilares de San Pedro. Cuando la red del Canal de Isabel II llegó en el siglo XIX, los caños de piedra quedaron sin uso. Un edificio de 1990 conservó en su fachada un paño de sillería con un escudo labrado hacia 1650: la muestra heráldica más antigua de Madrid que une el oso y el madroño.

Según la tradición recogida por varios cronistas, un clérigo llamado don José, que vivía en la esquina de la calle de Segovia con los Caños Viejos y se dedicaba a cuidar enfermos de peste, murió contagiado. En su testamento dejó escrito que heredaría la casa «la primera persona que entrara en la Villa por la Puerta de la Vega al amanecer del día siguiente a su muerte.» Un pastor con su rebaño fue el primero en cruzar, y así pasó a ser propietario del edificio que desde entonces se llamó Casa del Pastor.