Calle de los Artistas

Antes que la calle existió la merienda. En este terreno de las afueras hubo, a finales del siglo XIX, un merendero conocido como «de los Artistas» por la cantidad de gente del oficio que acudía a refrescarse entre jornada y jornada de obra. Cuando se abrió la vía, heredó el nombre del local que ya no queda. El término «artistas» tenía aquí un sentido que hoy desconcierta al paseante. En aquella jerarquía de la construcción, el arquitecto era el «artista», y el albañil quedaba como «artesano», con la mano subordinada al plano ajeno. De modo que esta no es una calle de pintores ni de músicos, sino de quienes levantaban Madrid mientras la ciudad se desbordaba hacia el norte. Artistas es de las vías más antiguas de esta parte de Tetuán. Arranca de la antigua carretera de Francia —⁠hoy Bravo Murillo⁠— y desemboca hacia la glorieta de Cuatro Caminos, aunque por su escaso porte nunca contó del todo entre las grandes vías que dieron nombre a aquel cruce. Aquel rincón tranquilo de las fotos de mediados del siglo XX, con el edificio Titanic asomando al fondo, se ha vuelto hoy paso cargado de tráfico. Del merendero, ni el rótulo.