Calle de Ercilla

A mediados del siglo XIX, cuando Las Peñuelas empezaba a llenarse de fábricas y talleres, se abrió esta vía entre el paseo de las Acacias y el paseo de Santa María de la Cabeza. Le pusieron el nombre de Alonso de Ercilla y Zúñiga, nacido en Madrid en 1533 y muerto en la misma villa en 1594, un cortesano que terminó siendo el poeta más insólito de su generación. Ercilla sirvió desde niño al futuro Felipe II y lo acompañó por media Europa. En 1556 cruzó el Atlántico y pasó a Chile, donde combatió en la guerra de Arauco contra los mapuches. Allí, entre marcha y marcha, fue componiendo La Araucana, el poema épico que daría voz tanto al valor español como a la resistencia indígena, hasta el punto de elevar a héroes a los enemigos que combatía. La anécdota que mejor lo retrata es cómo escribió. Sin papel en plena campaña, anotaba los versos en cortezas de árbol, en trozos de cuero y en pedazos de cartas, algunos tan pequeños que apenas cabían seis líneas, que luego costó trabajo ensamblar. La obra salió en tres partes entre 1569 y 1589. En Chile estuvo a punto de morir: condenado tras una reyerta, lo salvó del cadalso la intercesión de dos mujeres ante el gobernador.