Calle de Alfonso XI

La calle de Alfonso XI nació en el último tercio del siglo XIX, cuando se urbanizó la franja desprendida del Real Sitio del Buen Retiro para levantar el barrio de los Jerónimos. Su primer trazado moría en la calle de Juan de Mena: lo que faltaba hasta Alcalá lo ocupaban los Jardines del Buen Retiro. Desaparecidos estos en 1905, la vía pudo estirarse, y el 26 de agosto de 1910 el Ayuntamiento cosió ambos pedazos bajo el rótulo del rey castellano. Alfonso XI, «el Justiciero», se sentó en el trono con apenas un año y tomó el poder en 1325. Para doblegar a la alta nobleza creó la figura del corregidor. En 1340 batió a los benimerines junto al río Salado, y su huella más perdurable fue jurídica: el Ordenamiento de Alcalá de 1348 fijó qué normas pesaban más, y esa jerarquía sobrevivió hasta el siglo XIX. Murió en 1350 frente a los muros de Gibraltar, durante el asedio, no por una espada enemiga sino por la peste negra.

Alfonso XI murió durante el asedio de Gibraltar en la noche del 25 al 26 de marzo de 1350, víctima de la peste negra que devastaba su campamento. Según las crónicas medievales castellanas, consideraba la toma de Gibraltar «la mayor vergüenza que llevaba en su corazón» y se negó a abandonar el cerco pese a la epidemia. Las fuentes lo sitúan entre las víctimas reales más prominentes de la pandemia en Europa, aunque la afirmación de que fue «el único monarca europeo» en morir de ella carece de respaldo documental sólido.