Calle de Alaterno

El alaterno que da nombre a la calle es un arbusto del monte mediterráneo, perennifolio y resistente, que los botánicos llaman Rhamnus alaternus y que el habla popular conoce también como aladierno o aladierna. Crece en los claros de encinares y pinares, en sotos y laderas pedregosas, allí donde haya algo de sombra y humedad. Aguanta la sequía, el aire seco y el calor sin inmutarse, y por eso suele plantarse como seto o pantalla verde que no pierde la hoja en invierno. De porte modesto, rara vez pasa de los cinco metros. Su tronco joven es liso y gris; con los años se agrieta y empieza a recordar al de la encina. Da flores discretas y unas bayas negras del tamaño de un guisante. Sus virtudes fueron sobre todo de utilidad. La madera, pesada y homogénea, servía para tornería y mangos de herramientas, y de ella se sacaba antaño un carbón apreciado para fabricar pólvora. La corteza y el fruto se usaron como purgantes, con cautela, por contener una sustancia llamada alaterina capaz de intoxicar a quien se excediera. La vía pertenece al distrito de Chamartín y corre por el barrio de Castilla, entre la calle de Mateo García y la calle de los Hermanos Gómez, en un tramo breve.