Calle Ailanto
Toma su nombre del ailanto, el «árbol del cielo» llegado de China en el siglo XVIII y hoy uno de los más comunes en las ciudades.
El ailanto es un árbol originario de China que llegó a Europa a mediados del siglo XVIII, cuando un jesuita francés afincado en Pekín envió sus semillas a Francia. De ahí se extendió por jardines y avenidas hasta volverse uno de los árboles más comunes —y más invasores— de las ciudades, capaz de brotar entre el asfalto y de crecer varios metros en pocos años.
Su nombre encierra esa vocación de altura. Ailanthus procede de una voz de las islas Molucas, ailanto, que se traduce como «árbol del cielo», en alusión a la rapidez con que se eleva. El epíteto científico altissima, del latín, refuerza la idea: «el más alto». De ahí los apodos populares con que se conoce en español, del «árbol de los dioses» al «barniz del Japón».
La Calle Ailanto recoge ese nombre botánico en pleno barrio de Almenara, dentro del distrito de Tetuán, en una zona donde el callejero se pobló de denominaciones vegetales. No se ha conservado constancia del porqué concreto de la elección para esta vía, ni de quién la propuso. Queda el árbol: el que crece sin permiso en los descampados de Madrid, el que sombrea las cunetas y termina dando nombre a la calle por la que se asoma.