Calle de Cafeto

El cafeto es el arbusto del que brota el café. Crece como un árbol pequeño de hoja perenne, elíptica y oscura, da flores blancas y aromáticas y, después, unos frutos rojos del tamaño de una cereza: dentro guardan los granos que se tuestan para la taza. Pertenece al género Coffea, de la familia de las rubiáceas, y de él se cultivan una decena de especies, con la arábiga a la cabeza. El nombre encaja en su entorno. La calle de Cafeto pertenece al barrio de las Adelfas, en el Retiro, una zona que tomó su denominación de un arbusto mediterráneo y que extendió esa idea a varias de sus vías. Por qué se eligió precisamente el cafeto, y no otra planta, no se ha conservado constancia documentada. La historia del café apunta lejos de Madrid. La voz viaja desde el árabe qahwah hasta el turco kahve y el italiano caffè, y la planta se asocia a la región etíope de Kaffa, donde una leyenda cuenta que unos monjes tomaban su infusión para no dormirse durante el rezo. El tramo que hoy se recorre es heredero del antiguo arrabal de casas bajas conocido popularmente como Las Californias, que un plan de reforma rehízo casi por completo a partir de los años ochenta del siglo XX. De aquellas viviendas apenas queda rastro.