Avenida de Pedro Mata

Pedro Mata y Fontanet nació en Reus en 1811 y estudió medicina en Barcelona, pero su huella quedó en los tribunales tanto como en las aulas. Convirtió la medicina legal española en una disciplina seria: defendió que la justicia necesitaba médicos a su servicio, capaces de leer un cadáver o un veneno con el rigor con que un juez lee un código. En 1843 ocupó la primera cátedra de Medicina Legal de la Universidad Central de Madrid, y desde ahí impulsó la creación de un cuerpo de médicos forenses ligado a la administración de justicia. Su vida desbordó la bata. Fue alcalde de Barcelona con poco más de treinta años, diputado varias veces, gobernador civil de Madrid y senador, y formó parte de la comisión que redactó la Constitución de 1869. También escribió novelas, tratados de toxicología y una obra sobre una lengua universal que, años después, Borges rescató en uno de sus ensayos. El escritor Ángel Ganivet bromeó con su apellido, que en castellano suena a sentencia. Murió en Madrid en 1877 y reposa en el cementerio de San Justo. La ciudad lo recuerda por partida doble: esta avenida de Pedro Mata en Nueva España y la céntrica calle del Doctor Mata, junto al antiguo Hospital General.