Calle de Antonio Flores

Apenas sesenta y ocho metros separan Serrano Anguita de Sagasta, y en ese trecho mínimo del barrio de Justicia cabe entera la calle de Antonio Flores. No la busques en el callejero del siglo XIX: se abrió en los primeros años del XX, cuando la zona entre Alonso Martínez y Sagasta se reordenó. Antonio Flores Algovia nació en Elche en 1818 y se hizo periodista a fuerza de cabeceras. Lo que le ganó un lugar en la literatura fue el costumbrismo. Donde Mesonero Romanos miraba al pueblo madrileño desde cierta distancia, Flores se metió en las calles del Barquillo y de Lavapiés y copió su habla con fidelidad de sonido y de léxico, sin rebajar a nadie ni adornarlo de romanticismo. Su obra mayor, Ayer, hoy y mañana (1853), reparte cuadros de costumbres en tres tiempos y todavía sirve para estudiar la sociedad isabelina.

En el homenaje por el centenario de Flores celebrado en Elche en 1918, tanto Benito Pérez Galdós como Jacinto Benavente suscribieron la iniciativa de colocar una lápida en su ciudad natal. El gesto unía a dos escritores de generaciones y estilos muy distintos bajo el mismo reconocimiento a un costumbrista que, en vida, había sido empleado de la casa real y favorito de la reina Isabel II — una combinación poco habitual en la bohemia literaria del XIX.